¿Qué es un testamento?
Testamento es el acto por el que una persona disponesobreel destino que quiere que sigan sus bienes cuando llegue su fallecimiento.
A fin de prevenir problemas futuros, antes de otorgar testamento es muy recomendable asesorarse legalmente sobre el tipo de testamento más aconsejable y su contenido, así como sobre todas las cuestiones que se tratan a continuación, en función de cada caso, ya que hay multitud de tipos de testamentos y en el mismo se pueden recoger infinidad de disposiciones diferentes..
¿Quién puede otorgar testamento?
Con algunas salvedades, pueden otorgar testamento todas aquellas personas que:
- Como regla general, tengan más de 14 años.
- Las personas que no estén incapacitadas: Si la sentencia judicial que declara la incapacidad no indica expresamente si el incapaz puede o no otorgar testamento, el Notario designará a dos médicos para que se pronuncien al respecto y sólo autorizará el testamento cuando éstos respondan de la capacidad del testador.
¿Cómo se sabe si el testamento es válido?
Para saber si el testamento es válido o no en función de la capacidad del fallecido que otorgó el testamento, debe atenderse al momento en el que este documento testamentario se otorgó. Por tanto, será válido el testamento realizado por una persona que era capaz en la fecha de su otorgamiento aunque después pierda sus facultades mentales.
¿Cuántos tipos de testamentos hay?
Hay dos clases principales de testamentos: comunes y especiales.
A su vez, los testamentos comunes pueden ser de varios tipos: el testamento ológrafo, el abierto, y el testamento cerrado.
¿Cómo es el testamento Ológrafo?
El Testamento Ológrafo es el realizado de puño y letrapor el testador.
Sus características esenciales son las siguientes:
a.- Debe ser escrito en su totalidad por el testador, contener su firma y la fecha en que se otorga.
b.- Sólo pueden otorgar este tipo de testamento los mayores de edad.
c.- Debe presentarse ante el Juez de Primera Instancia del domicilio del testador para su convalidación en el plazo de 5 años contados desde el día en el que se produce su fallecimiento. Si no se presenta en este plazo, el testamento no será válido.
d.- Por su parte, es obligación de la persona que lo conserva en su poder, presentarlo al Juzgado en el plazo de 10 días desde que tenga conocimiento de la muerte del testador. Si no lo hace, será responsable de los daños y perjuicios que este retraso ocasione.
e.- El juez abrirá el testamento y citará a testigos para que declaren si la letra del testamento coincide con la del fallecido. En principio, estos testigos serán el cónyuge, los descendientes y los ascendientes y, en su defecto, los hermanos.
f.- Una vez considere probado que la letra del testamento es la del testador, el juez dispondrá la formalización del testamento, por lo que a partir de este momento podrán iniciarse las operaciones de partición y adjudicación de herencia.
¿Cómo es el testamento abierto?
El Testamento Abierto, dispone de las siguientes características singulares:
a.- A diferencia del testamento cerrado, el abierto se otorga ante Notario, quien conserva el original del documento desapareciendo así el peligro de que pueda destruirse o perderse.
b.- Es necesaria la intervención de dos testigos si el testador: (i) No sabe o no puede firmar; (ii) Es ciego; (iii) No sabe o no puede leer por sí mismo el testamento; (iv) Cuando así lo solicite el Notario.
c.- Por su parte, los testamentos abiertos “especiales” se otorgan en los siguientes supuestos:
- En peligro de muerte: Puede realizarse el testamento en presencia de 5 testigos sin que sea necesaria la presencia del Notario. Este peligro puede derivarse de una enfermedad, de riesgo grave, de accidente mortal, guerra, catástrofe… etc.
- En peligro de epidemia: Será suficiente la intervención de 3 testigos mayores de 16 años.
En ambos casos, el testamento caducará pasados 2 meses desde que haya cesado el peligro de muerte o la epidemia. Si en este periodo fallece el testador y no se formaliza el testamento ante el Juzgado en un plazo de 3 meses, el testamento también será ineficaz.
¿Qué es el testamento cerrado?
La otra clase de testamento común, es el Testamento Cerrado. Sus características son las siguientes:
a.- El testador, sin revelar cuál es su última voluntad, declara que ésta se encuentra contenida en un ‘pliego’ que entrega al Notario.
b.- Puede estar escrito de puño y letra debiendo el testador deberá poner al final su firma, o bien puede ser mecanografiado o escrito por un tercero.
c.- El testador deberá firmar en todas las hojas. Si no puede firmar personalmente debe indicar el motivo e identificar a la persona que quiere que lo haga en su nombre.
d.- No pueden realizar testamento cerrado los ciegos o las personas que no sepan o no puedan leer. En cambio, los que no puedan hablar (mudos o sordomudos) pero sí escribir, pueden otorgar este tipo de testamento pero será necesario que firmen personalmente el mismo y que en la cubierta escriban que dentro del sobre se contiene el testamento, expresando cómo está escrito y que ha sido firmado personalmente.
e.- El testamento se introducirá en un sobre o envoltorio de modo que no pueda extraerse del mismo sin romperlo y se depositará ante el Notario que deba autorizarlo.
f.- En este acto el testador debe manifestar que el sobre contiene su testamento, si lo ha escrito él mismo o no, y si lo ha firmado personalmente o una tercera persona.
g.- El Notario levantará el acta del otorgamiento en el mismo sobre o envoltorio que contiene el testamento.
h.- Una vez autorizado, el testador puede conservar el testamento, entregarlo a una tercera persona para que lo guarde o dejarlo depositado en los archivos notariales.
i.- Tanto el Notario como la persona que tenga en su poder el testamento cerrado, debe ponerlo en conocimiento del juez en el plazo de 10 días desde que tenga noticia del fallecimiento del testador. Si no lo hace, será responsable de los perjuicios que cause este retraso.
j.- En el caso de que se oculte el testamento, se robe, destruya… etc. además de esta responsabilidad, y de la que pueda derivarse penalmente, el culpable perderá todo derecho sobre la herencia, como legatario y como legitimario.
El Testamento cerrado, se da por revocado cuando el testador lo abre.
¿Hay testamentos especiales?
Sí. Además de los testamentos comunes, los Testamentos Especiales, son el militar, el marítimo y el realizado en el extranjero.
1.- El Testamento militar se otorga en situaciones de guerra se permite que cualquier militar o personal al servicio del ejército, otorgue testamento ante un oficial que tenga al menos la graduación de Capitán, o ante el capellán o médico que le asista si se encuentra enfermo.
2.- El Testamento marítimo puede ser abierto o cerrado y se otorga durante un viaje por mar por cualquiera de los que van a bordo. Si el buque es de guerra, se hará ante el comandante del mismo, y si es mercante ante el capitán o quien ejerza sus funciones en ambos casos, siendo necesaria la presencia de 2 testigos que serán elegidos entre los pasajeros. Si el testamento lo otorgan el comandante o el capitán deberán hacerlo ante las personas que puedan sustituirlos. Los testamentos realizados quedarán en poder del comandante o capitán y se hará mención a su otorgamiento en el diario de a bordo. Una vez llegados a algún puerto en el que exista representación diplomática española, se hará de entrega de los testamentos que serán enviados a España. Estos testamentos tendrán una validez de 4 meses desde la fecha del desembarco.
3.- El Testamento en el Extranjero. Es el realizado fuera de España. Lo pueden realizar los españoles siguiendo las normas establecidas en el país en el que se otorga y podrá ser tanto ológrafo como abierto o cerrado, pero no de tipo mancomunado. También puede otorgarse ante el agente diplomático español que ejerza las funciones notariales en el extranjero.
¿Es posible revocar el testamento?
Sí. La revocación del Testamento, como todas las disposiciones testamentarias sonrevocables (anulables) incluso aunque el testador manifieste en las mismas su intención de no revocarlas en el futuro.
Se entiende que el testamento queda revocado total o parcialmente cuando el testador otorga otro testamento posterior o cuando efectúa alguna declaración notarial manteniendo o suprimiendo todas o algunas de las cláusulas contenidas en el mismo.
Esta declaración debe efectuarse con los mismos requisitos exigidos para otorgar el testamento.
¿Se pueden otorgar varios testamentos?
Sí. Si se ha otorgado más de un testamento, será válido el de fecha posterior.
La información sobre cuántos testamentos ha otorgado una determinada persona en España, ante qué Notarías, y en qué fechas, la proporciona el llamado Certificado de Actos de Ultima Voluntad, que puede solicitarse ante el Registro General de Actos de Ultimas Voluntades, dependiente del Ministerio de Justicia.
Esté certificado no puede emitirse hasta transcurridos 15 días desde el fallecimiento del causante.
¿Cuándo es nulo o anulable el testamento?
El testamento es nulo y por tanto carece de validez cuando:
- Es otorgado por un tercero: El testamento es un acto personal, por lo que no puede encargarse a otra persona que lo otorgue en nombre del testador.
- Es otorgado por dos o más personas de forma conjunta o mancomunada, con independencia de que sea en beneficio recíproco o en el de un tercero.
- El testador carece de la capacidad necesaria para otorgar testamento.
- No se han respetado los requisitos formales necesarios para su validez.
- Es revocado por el testador.
- Se ha otorgado con violencia, “dolo” (es decir, con conocimiento de la ilegalidad del acto) o fraude.
- Se ha otorgado a favor de una persona incierta y que no puede ser identificada o las disposiciones se realizan a favor de un incapaz.
- En los testamentos ológrafos, cuando no se presenta ante el Juez en el plazo de 5 años desde la fecha de fallecimiento del testador.
- Los testamentos en peligro de muerte son ineficaces a los 2 meses del cese del peligro que motivó su otorgamiento.
- El testamento militar es ineficaz si el testador supera el peligro que motivó su otorgamiento, a los 4 meses del fin de la campaña o si, otorgado de forma verbal, no se formaliza por los testigos que intervinieron.
- El testamento cerrado si aparecen rotas las cubiertas, el sobre o el envoltorio en el que se contiene, borradas las firmas… etc. salvo que pueda probarse que tales desperfectos los ha causado el testador en situación de enajenación mental.
